تمكنت شركة سكايرورا “Skyrora” من أن تصبح أول شركة بريطانية تحصل على رخصة لإطلاق صاروخ من المملكة المتحدة، حيث منحت هيئة الطيران المدني في المملكة المتحدة (CAA) الشركة، التي تتخذ من اسكتلندا مقرًا لها، ترخيصًا يسمح بتنفيذ ما يصل إلى 16 عملية إطلاق سنويًا من ميناء ساكسفورد الفضائي، الواقع في جزر شيتلاند قبالة الساحل الاسكتلندي.
وكما أفاد موقع “space”، فإن هذه هي المرة الأولى التي تُمنح فيها رخصة إطلاق عمودي لشركة بريطانية، مما يتيح لسكايرورا خيار إطلاق صاروخها شبه المداري “سكايلارك L” من ساكسفورد، والذي حصل على ترخيص أمان من هيئة الطيران المدني مسبقًا. كما تمثل هذه الخطوة بداية نحو إطلاق سكايرورا لصاروخها المداري الأكبر “سكايلارك XL”.
فيما يتعلق بعملية الموافقة على الترخيص، أخذت هيئة الطيران المدني في اعتبارها عوامل مثل السلامة والالتزامات الدولية والتدابير البيئية المرتبطة بعمليات الإطلاق المخطط لها من سكايرورا. وفي هذا السياق، صرح فولوديمير ليفيكين، الرئيس التنفيذي لشركة سكايرورا، بأن “كوننا أول شركة محلية في المملكة المتحدة تحصل على رخصة مشغل إطلاق يُظهر الجهد والتفاني الذي يبذله جميع العاملين في سكايرورا”.
وأضاف ليفيكين أن من الضروري أن تمتلك المملكة المتحدة قدرات إطلاق مستقلة، ليس فقط لتيسير الأنشطة التجارية للشركات التي تحتاج إلى الوصول إلى الفضاء، ولكن أيضًا لمساعدة الحكومة في تحقيق أهدافها لتصبح لاعبًا عالميًا في مجال الفضاء، إضافة إلى الاعتبارات الدفاعية الاستراتيجية.
ومع ذلك، من المتوقع ألا يحدث أول إطلاق لصاروخ قبل نهاية عام 2025. وذكر ليفيكين لوكالة رويترز أنه على الرغم من حصول سكايرورا على رخصة الإطلاق واستعدادها للصاروخ، “فمن غير المحتمل أن تتمكن من إجراء أول عملية إطلاق لها من المملكة المتحدة هذا العام”.