أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” عن اكتشاف مدهش لمركبتها كيوريوسيتي على سطح المريخ، حيث قامت بتصوير صخرة صغيرة في فوهة غيل تشبه شكل المرجان. هذا الاكتشاف يضيف دليلاً جديدًا على أن المريخ كان يتمتع ببيئة رطبة في عصور قديمة، مما يعزز فرضية أن الكوكب الأحمر كان قادرًا على دعم الحياة الميكروبية منذ مليارات السنين.
كيف تشكلت الصخرة؟
توضح وكالة ناسا أن هذه الصخرة نتجت عن عملية جيولوجية معقدة وطويلة، ففي الماضي، عندما كان الماء السائل موجودًا على المريخ، كانت المياه تحمل المعادن إلى الشقوق في الصخور. ومع تبخر الماء، تركت هذه المعادن عروقًا معدنية، ما أدى مع مرور الزمن إلى تآكل الصخور المحيطة بفعل الرياح المحملة بالرمال، مما أسفر عن تشكيل هذه التكتلات المعقدة التي تشبه الفروع.
ويؤكد الباحثون أن هذا الشكل الذي يشبه المرجان هو نتيجة لعمليات جيولوجية وليس بقايا لكائن حي، ويطلقون عليه مصطلح “الحفريات الزائفة”.
مهمة كيوريوسيتي
هبطت مركبة كيوريوسيتي على سطح المريخ عام 2012، وكان هدفها الأساسي هو البحث عن أي علامات تدل على إمكانية وجود الحياة في الماضي. وقد التقطت المركبة صورًا لهذه الصخرة في 24 يوليو 2025 باستخدام جهاز التصوير الدقيق عن بُعد ChemCam. هذا الاكتشاف لا يُعتبر مجرد إضافة جديدة للاكتشافات الجيولوجية، بل يُعَد خطوة مهمة نحو فهم تاريخ المريخ وإثبات وجود بيئة كانت قادرة على احتواء المياه السائلة والحياة الميكروبية.