كشفت وكالة ناسا عن وجود قمر سري يختبئ في مدار كوكب أورانوس، وقد تم اكتشاف هذا القمر باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي، ويُعتقد أن قطره يبلغ نحو ستة أميال، مما يجعله أصغر بحوالي 350 مرة من قمر الأرض، وهذا الاكتشاف يعزز إجمالي عدد الأقمار المعروفة التي تدور حول أورانوس ليصل إلى 29 قمرًا.
تشير صحيفة “ديلي ميل” البريطانية إلى أن ماثيو تيسكارينو، من معهد SETI في ماونتن فيو بكاليفورنيا، والذي يعد جزءًا من فريق البحث، قال إن عدد الأقمار الداخلية الصغيرة حول أورانوس لا يتواجد له مثيل في الكواكب الأخرى، حيث تعكس العلاقات المعقدة بين هذه الأقمار والحلقات تاريخًا فوضويًا قد يمحو الحدود بين نظام الحلقات ونظام الأقمار.
على الرغم من صغر حجم القمر الجديد وتلاشيه مقارنة بأصغر الأقمار الداخلية المعروفة سابقًا، فإنه يعزز احتمالية وجود المزيد من التعقيدات التي لا تزال غير مكتشفة.
بينما أوضحت الدكتورة مريم المعتمد، العالمة البارزة في مجال علوم واستكشاف النظام الشمسي بمعهد أبحاث الجنوب الغربي (SWRI) في بولدر، كولورادو، أن هذا الجسم تم رصده من خلال سلسلة من 10 صور طويلة التعريض، مدة كل منها 40 دقيقة، وقد تم التقاط هذه الصور بواسطة كاميرا الأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRCam).
ويُعتبر هذا القمر اكتشافًا مهمًا رغم صغره، حيث إنه لم يتم رصده حتى من قبل مركبة فوياجر 2 التابعة لناسا أثناء تحليقها بالقرب من أورانوس قبل نحو 40 عامًا، ويُعد هذا القمر الجديد هو القمر الصغير الرابع عشر الذي يتم اكتشافه في مدار الأقمار الكبرى مثل ميراندا، وأرييل، وأومبريل، وتيتانيا، وأوبيرون.
ويبعد القمر الجديد حوالي 35,000 ميل (56,000 كيلومتر) عن مركز كوكب أورانوس، ويدور في المستوى الاستوائي للكوكب بين مداري أوفيليا وبيانكا.