تعتبر مهنة رواد الفضاء حلماً بالنسبة للكثيرين، لكن قد تسأل عن رواتبهم. هؤلاء الأفراد المدربون يقومون بزيارات منتظمة إلى الفضاء بسرعات تصل إلى 17,500 ميل في الساعة، حيث يعتمدون على طعام مجفف ويستخدمون مراحيض مصممة خصيصاً. كما يواجهون تحديات مقاومة انعدام الوزن، مما قد يؤدي لفقدان العضلات خلال رحلاتهم. يعتقد العديد منهم أن رواد الفضاء يحصلون على أجور مرتفعة بسبب طبيعة عملهم الشجاعة، إلا أن إحدى موظفات ناسا أكدت أنها ليست الأكثر ربحًا.
وفقاً لصحيفة “ديلي ميل” البريطانية، عندما سُئلت نيكول ستوت، رائدة الفضاء المتقاعدة والمهندسة، عن راتبها، ردت بشكل مباشر بعبارة بسيطة: “لم نتقاضَ كثيراً”. خلال مسيرتها المهنية، شاركت ستوت في بعثتين فضائيتين وأمضت أكثر من 100 يوم في الفضاء، حيث كانت جزءاً من مهمة STS-128 إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) عام 2009، وأمضت ثلاثة أشهر لاحقاً هناك.
كانت ستوت عاشر امرأة تسير في الفضاء، وأول من قام بتشغيل الذراع الآلي لمحطة الفضاء الدولية لالتقاط مركبة شحن. وفقًا لوكالة ناسا، يبلغ الراتب السنوي لرواد الفضاء 152,258 دولارًا أمريكيًا، مع إمكانية اختلافه بناءً على مستوى التعليم والخبرة.
في وقت سابق من هذا العام، تبين أن رائدي فضاء ناسا، سونيتا ويليامز وبوتش ويلمور، اللذين قضيا تسعة أشهر في محطة الفضاء الدولية، سيحصلان على تعويض ضئيل جداً عن هذا العمل.
وأوضحت رائدة الفضاء السابقة في ناسا، كادي كولمان، أن رواد الفضاء يتقاضون راتبهم الأساسي فقط، دون أي تعويض إضافي عن “النفقات الطارئة”، موضحة أن راتبها كان بحوالي 4 دولارات يومياً. على مدار مهمتها التي استمرت 159 يوماً بين عامي 2010 و2011، حصلت كولمان على حوالي 636 دولارًا أمريكيًا (469 جنيهًا إسترلينيًا) كتعويض عرضي.
بناءً على هذه الأرقام، كان من الممكن أن يحصل ويليامز وويلمور، الذين تتراوح رواتبهم بين 125,133 و162,672 دولارًا أمريكيًا سنوياً، على ما يزيد قليلاً عن 1000 دولار أمريكي كتعويض عرضي بالإضافة إلى راتبيهما الأساسيين.
من ناحية أخرى، حصل نيل أرمسترونغ على راتب قدره 27,401 دولار أمريكي، وهو الأعلى بين رواد الفضاء خلال رحلة أبولو 11 عام 1969، حسبما ذكرت صحيفة بوسطن هيرالد. لكي يصبح رائد فضاء، كان يتعين عليه الخضوع لتدريب مكثف، وتشهد هذه الوظائف منافسة شديدة، حيث تتوفر عدد محدود من الفرص لمن يتمتعون بالخبرة المناسبة ويستوفون المؤهلات البدنية والعقلية المطلوبة من ناسا.
