اكتشف فريق من علماء الحفريات ديناصورًا جديدًا من نوع “بانك روك”، والذي كان يمتاز بأشواك تصل إلى ارتفاع متر، تبرز من رقبته لتساعده في الحماية من الحيوانات المفترسة، وجاء هذا الاكتشاف في وقت قام فيه باحثون بدراسة أحافير “سبيكوميلوس”، أقدم ديناصور من فصيلة الأنكيلوصور التي عرفها العالم.
يعتبر “سبيكوميلوس” واحدًا من أغرب الديناصورات التي عاشت على وجه الأرض قبل حوالي 165 مليون سنة، وتميزت هيكلاً بأشواك عظمية ملتحمة بأضلاعه، ورغم شيوع هذا النوع من الديناصورات إلا أن العلماء يشيرون إلى أن تلك الميزة الفريدة لم تُلاحظ مسبقًا في أي نوع آخر من الفقاريات، سواء كانت حية أو منقرضة.
عُرفت الأنكيلوصورات بأنها ديناصورات عاشبة، وقد أكدت الاحافير الجديدة أن هذا الديناصور كان يملك أشواكًا بطول يصل إلى 87 سنتيمترًا، تبرز من طوق عظمي حول رقبته، ويُحتمل أنها كانت أطول خلال فترة حياته، وفقًا للبحث الذي نُشر في مجلة “نيتشر” العلمية.
وصف البروفيسور ريتشارد بتلر، الذي يدرس في جامعة برمنجهام ويشارك في المشروع، الأحافير بأنها “اكتشاف بالغ الأهمية”، حيث قال: “يُعد الديناصور “سبيكوميلوس” واحدًا من أغرب الديناصورات التي اكتشفناها في تاريخنا”. وقد تم اكتشاف نوع “سبايكوميلوس” بعد أن حصل البروفيسور ميدمنت على عظمة ضلع من تاجر أحافير في كامبريدج عام 2019.