في مثل هذا اليوم: رحلة تاريخية لمستكشف المذنبات حول مذنب

أصبح مستكشف المذنبات الدولي المعروف باسم “ICE” هو أول مركبة فضائية تحلق بالقرب من مذنب، وقد أُطلقت هذه المركبة في العام 1978 تحت اسم مستكشف الشمس والأرض الدولي-3، واعتبرت واحدة من ثلاث مركبات فضائية تم تطويرها ضمن برنامج مستكشف الشمس والأرض الدولي (ISEE)، وهو مشروع تعاون بين وكالة ناسا والمنظمة الأوروبية لأبحاث الفضاء ووكالة الفضاء الأوروبية.

أشار موقع “space” إلى أن الهدف الأساسي من هذا البرنامج كان دراسة “طقس الفضاء” أو كيفية التفاعل بين المجال المغناطيسي للأرض والرياح الشمسية، وهذا يعكس أهمية البحث في هذه المجالات لفهم البيئة الفضائية المحيطة بكوكبنا.

بعد انتهاء مهمتها الأساسية، قامت المركبة الفضائية بإجراء مناورة لتوجهها نحو مذنب جياكوبيني-زينر، وحلقت بالقرب من ذيل المذنب البلازمي، ولم تتوقف عند هذا الحد، بل قامت بعد ستة أشهر بتحليق آخر قرب مذنب هالي، مما يسجل إنجازاً كبيراً في عالم استكشاف الفضاء ومكانة مركبة ICE كأداة علمية رائدة.

تعد هذه الاكتشافات خطوة مهمة في مساعي العلماء لفهم المزيد عن الفضاء وما يحتويه من ظواهر فريدة.