أصبح الهبوط على القمر شيئًا من الماضي، حيث أصبح التركيز الآن على إمكانية البناء هناك، ويعتمد ذلك بشكل كبير على مصادر الطاقة. وقد أفادت التقارير بأن الصين تخطط لبناء محطة طاقة نووية على القمر بحلول عام 2035، والتي ستدعم محطة أبحاث قمرية دولية مُقترحة. في المقابل، صرح شون دافي، القائم بأعمال مدير وكالة ناسا، بأن مفاعلًا نوويًا أمريكيًا سيكون جاهزًا للعمل على سطح القمر بحلول عام 2030.
على الرغم من أن هذه المتغيرات قد تبدو في البداية وكأنها سباق جديد، إلا أن الأمر ليس بجديد، حيث قضت ناسا ووزارة الطاقة سنوات في تطوير أنظمة طاقة نووية صغيرة بسرية لدعم القواعد القمرية وعمليات التعدين والإقامة طويلة الأمد على القمر.
يعتبر إنشاء مفاعل نووي على القمر مشروعًا مثيرًا للجدل، ولكنه ليس محظورًا قانونيًا إذا تم تنفيذ ذلك بشكل مسؤول، حيث يمكن أن يعزز ذلك استكشاف القمر بطرق سلمية، ويدعم النمو الاقتصادي، ويتيح اختبار تقنيات جديدة لمهام فضائية أكثر تطورًا. ومع ذلك، يثير بناء مثل هذا المفاعل العديد من الأسئلة حول الوصول إلى الطاقة وتوزيعها.
### الإطار القانوني لبناء مفاعل نووي على القمر
تعتبر فكرة استخدام الطاقة النووية في الفضاء قضية قديمة، فقد اعتمدت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي منذ الستينيات على مولدات النظائر المشعة لتغذية الأقمار الصناعية ومركبات الفضاء. تؤكد مبادئ الأمم المتحدة التي أُعلنت في عام 1992 على ضرورة وجود معايير للسلامة والشفافية عند استخدام الطاقة النووية في الفضاء الخارجي، مع عدم وجود أي قيود قانونية على استخدامها السلمي.
في سياق القمر، يمكن للدولة الأولى التي تنجح في بناء مفاعل نووي أن تحدد المفاهيم القانونية والسمات السلوكية المتعلقة بالنشاط القمري.
### أهمية السبق في الفضاء
تنظم معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967، التي وافقت عليها الدول الرائدة في مجالات الفضاء مثل الولايات المتحدة والصين وروسيا، الأنشطة الفضائية. تنص المعاهدة على أن الدول يجب أن تأخذ مصالح الدول الأخرى بعين الاعتبار. إذا وضعت دولة مفاعلًا نوويًا على القمر، سيكون على الدول الأخرى التكيف مع وجوده، مما قد يؤثر على كيفية تفسير الأنشطة القانونية والفعلية على القمر.
تؤكد المعاهدة على حق جميع الدول في استكشاف القمر والأجرام السماوية الأخرى، بينما تمنع المطالبات الإقليمية. من جهة أخرى، تُقرّ بالحق في إنشاء منشآت قد تمنح السيطرة على الوصول إليها. بينما تشجع الصين على التعاون والزيارات الأخرى، يجب أن تتم هذه الزيارات بعد مشاورات مناسبة.
### لماذا الطاقة النووية؟
يعاني القمر من غلاف جوي رقيق وفترات ظلامٍ طويلة تصل إلى 14 يومًا، مما يجعل الاعتماد على الطاقة الشمسية غير موثوق في عدة مناطق. يمكن لمفاعل صغير على القمر العمل بشكل متواصل لعقد أو أكثر، مما يدعم الأنشطة البشرية المختلفة مثل إقامة الموائل، والمركبات الفضائية، والطابعات ثلاثية الأبعاد، وأنظمة دعم الحياة. إن الطاقة النووية يمكن أن تكون عنصرًا أساسيًا في استدامة النشاط البشري على القمر، بل وحتى في البعثات المخطط لها إلى المريخ حيث تكون مصادر الطاقة الشمسية أكثر محدودية.
