لم يضمن أي منتخب أوروبي التأهل رسمياً حتى الآن، لكن إنكلترا مرشحة بقوة لأن تكون الأولى، بينما نجح 22 منتخباً في مختلف قارات العالم في التأهل إلى المونديال.

ويتصدّر "منتخب الأسود الثلاثة" المجموعة الحادية عشرة برصيد 15 نقطة، بعد تحقيقه العلامة الكاملة في خمس مباريات. وإذا حقق انتصاره السادس الليلة، فسيرفع رصيده إلى 18 نقطة، وهو ما يجعل أقرب منافسيه، ألبانيا (11 نقطة من 6 مباريات)، غير قادر على اللحاق به.

ويمتلك المنتخب الإنكليزي العديد من الفرص لضمان تأهله الرسمي إلى مونديال 2026 خلال مواجهة لاتفيا ليلة الثلاثاء؛ ففي حال تحقيق الفوز، تتأهل إنكلترا رسمياً بصفتها متصدرة المجموعة.

أما في حال التعادل أو الخسارة، فسيُؤجل الحسم إلى تشرين الثاني/نوفمبر، مع إمكانية فقدان الصدارة مؤقتاً لمصلحة ألبانيا، شريطة فوزها بمبارياتها المقبلة.

وكانت إنكلترا قد فازت على لاتفيا بثلاثية نظيفة في مباراة الذهاب على ملعب ويمبلي، ما يمنحها أفضلية معنوية قبل مواجهة الليلة.

ويتأهل متصدرو المجموعات الـ12 مباشرة، فيما تخوض أفضل الفرق التي تحتل المركز الثاني ملحقاً تنافسياً على المقاعد الأربعة الباقية.

وتنطلق منافسات كأس العالم 2026 في 11 حزيران/يونيو بمدينة مكسيكو سيتي، على أن تُقام المباراة النهائية في نيوجيرسي يوم 19 تموز/يوليو.