بحيرة بايكال الروسية الواقعة في قلب سيبيريا جنوب شرق البلاد، تستقطب أنظار العالم من محبي الطبيعة والمغامرات بفضل مياهها الصافية ونظامها البيئي الفريد، الذي يضم أنواعاً من الحيوانات والنباتات لا توجد في أي مكان آخر على الأرض. وتُعرف البحيرة بأنها أقدم وأعمق بحيرة في العالم، وتضم نحو 20% من احتياطي المياه العذبة للكوكب، ما يمنحها لقب «أنقى بحيرة في العالم».

وبفضل جمالها الاستثنائي، أدرجت اليونسكو بحيرة بايكال على قائمة التراث العالمي، مشيرة إلى أن قدم البحيرة وعزلتها ساعدا على تكوين أضخم وأغنى مجموعات حيوانية ونباتية على وجه الأرض. ويبلغ أقصى عمق لها 1,642 متراً، وعمرها يراوح بين 25 و35 مليون سنة، ما يجعل زيارتها تجربة استثنائية لا تُنسى لكل سائح.

بايكال وجهة سياحية على مدار العام، فالصيف يتيح للزوار الاسترخاء على الشواطئ الرملية، وقطف التوت البري، وركوب القوارب والزوارق، وزيارة جزيرة أولخون – أكبر جزيرة في البحيرة وتمتد نحو 80 كيلومتراً. أما شتاءً، فتتحول البحيرة إلى ميدان مغامرات بيضاء، إذ يمكن تجربة المشي على الجليد الذي يصل سمكه أحياناً إلى 80 سنتيمتراً، والتزلج على الزلاجات التي تجرها الكلاب، أو زيارة الكهوف الجليدية، وحتى صيد الأسماك على الجليد وسط مشهد ساحر لا يُنسى.

وتخطف المناظر الطبيعية حول البحيرة الأنفاس ما بين: سلاسل جبلية، وغابات كثيفة، ومنحدرات صخرية وشواطئ رملية، كلها تشكل خلفية مثالية لعشاق التصوير والطبيعة، بينما توفر الأنشطة الرياضية مثل المشي لمسافات طويلة وركوب الكاتاماران متعة لا تضاهى لعشاق الأدرينالين.

وتروي الطبيبة الروسية لودميلا ألخيموفا تجربتها بالقول: «شعرت فور وصولي إلى بايكال أنني أمام مكان يفوق الوصف، فعظمة الطبيعة هناك جعلتني أشعر بصغر نفسي». وتضيف: «الغطس في المياه الجليدية كان التحدي الأعظم، لكنه منحني شعوراً بالانسجام مع الطبيعة لم أشعر به من قبل».

ويعتمد الوصول إلى بحيرة بايكال على منطقتك المستهدفة: للسواحل الجنوبية والغربية وجزيرة أولخون، يُنصح بالسفر إلى إيركوتسك، التي تضم مطاراً ومحطة قطار، أما السواحل الشرقية وشبه جزيرة سفياتوي نوس، فيتم الوصول إليها عبر أولان أودي ومن ثم القوارب أو القطار.

ومن الجميل أن خيارات الإقامة متعددة وتناسب جميع الميزانيات: فمن بيوت الضيافة بأسعار تبدأ من 40 دولاراً لليلة، إلى الفنادق والشقق بمتوسط 25-35 دولاراً، وحتى بيوت الشاطئ التي قد تصل أسعارها في موسم الذروة إلى 140 دولاراً لليلة مزدوجة. كما تتوفر رحلات سياحية شاملة تبدأ من 1,200 دولار للشخص لمدة 5 أيام، وتختلف الأسعار حسب الموسم ومستوى الخدمة.

وعن أفضل الأوقات للزيارة، يمكن في الصيف (يونيو–سبتمبر): السباحة، والصيد، ورحلات اليخوت، وركوب الدراجات، واليوغا، والتجوال على طول سكة حديد سيركوم-بايكال.

وفي الشتاء (أكتوبر–مارس) يمكن: صيد الأسماك على الجليد، وركوب الزلاجات التي تجرها الكلاب، والمشي على الجليد، ومشاهدة الفقمات والحياة البرية، بالإضافة للتزلج الطبيعي.

ويذهب خبراء السياحة إلى أن بايكال ليست مجرد بحيرة، فهي تجربة كاملة تجمع بين المغامرة، والاسترخاء، والطبيعة الساحرة، وتظل وجهة لا غنى عنها لكل من يبحث عن الجمال الخالص والإثارة في قلب روسيا البكر.