الديناصورات دائمًا ما تأسر خيال البشر، فهي كائنات مهيبة تجمع بين القوة والغموض والتنوع الهائل. ولكن، بينما يسيطر التيرانوصور ريكس على معظم صور الديناصورات في الثقافة الشعبية، توجد ديناصورات أخرى كانت تتميز برعبها وتفوقها في بعض النواحي. دعونا نستكشف 10 حقائق مثيرة عن ديناصورات لم تحظَ بشهرة واسعة ولكن كانت لها قصص مدهشة.

1. الديناصورات كانت مغطاة بالقشرة

كان لدى الديناصورات ذات الريش ميزة غريبة وغير متوقعة: القشرة. على عكس السحالي التي تسقط جلودها بالكامل كالقشور، تخلصت الديناصورات من جلدها تدريجيًا على شكل قشرة مُكونة من بروتين الكيراتين، وهو نفس المواد المكونة للشعر والأظافر. وهذه القشرة لعبت دورًا مهمًا في فهم تطور الطيور من أجدادها الديناصورية.

كما أن القشرة الديناصورية، على عكس الطيور الحديثة، كانت خالية من الدهون، مما يشير إلى أن هذه الكائنات لم تكن قادرة على الطيران بعد. تُعد هذه القشرة دليلاً مميزًا يُظهر لنا كيف تطورت الريش، ومن ثم الطيور.

2. مستعمرات تربية جماعية بين الديناصورات الأم

عادةً ما نرتبط بالديناصورات صورة الوحوش المنعزلة، ولكن الأبحاث الحديثة تكشف جانبًا مختلفًا؛ أقامت الديناصورات مستعمرات للتفريخ شبيهة بتلك التي نراها لدى الطيور اليوم. في صحراء غوبي، تم العثور على 15 عشًا تحتوي على أكثر من 50 بيضة، مما يشير إلى أن أمهات الديناصورات عملت معًا لحماية البيض والرعاية الجماعية.

أظهرت التحليلات أن هذه الأعشاش شهدت نسب فقس ناجحة قريبة من تلك الموجودة بين التماسيح والطيور، مما يعكس مهارات مذهلة في التربية الجماعية.

3. الديناصورات الأكثر غرابة كانت الأقوى

ديناصورات الـ"هادروصورات"، المعروفة بشكلها الغريب كأنها بط، كانت تتمتع بجلد صلب للغاية، مما ساهم في حفظ بصمة واضحة لهذا العضو في الأحافير. من بين حوالي 123 أحفورة جسم لديناصورات، نُسب نصفها تقريبًا إلى الهادروصورات، مما يشير إلى بقاء جلدها بشكل مُذهل مقارنة بالأنواع الأخرى.

يمكن العثور على أحافير جلدية لهذه الديناصورات في مواقع بارزة، مثل تكوين Hell Creek، حيث وُجد جلد محور بشكل كامل لدرجة أنه يمكن أن يغطي سيارة.

4. التيرانوصور ريكس كان أبطأ مما نعتقد

على الرغم من اعتباره أطرف وأسرع مفترس، أظهرت الأبحاث أن التيرانوصور ريكس لم يكن أسرع مما يمكن أن يتحمله جسمه الهائل. فقد كانت سرعته القصوى حوالي 16.5 ميلًا في الساعة، وهي سرعة يستطيع العداء البشري الوصول إليها. يعود ذلك إلى قيود بيولوجية متعلقة بالأكسجين وحجم الجسم.

5. أصغر الديناصورات كانت مذهلة

بعض الديناصورات الصغيرة كانت غاية في الغرابة والجمال. مثال على ذلك هو ديناصور Oculudentavis khaungraae، الذي تم اكتشافه في ميانمار داخل قطعة عنبر عمرها 99 مليون سنة. رأسه الصغير لا يتعدى نصف بوصة، وهو يجمع بين ملامح الطيور والديناصورات، ما يجعله إحدى الحلقات المفقودة بينهما.

6. الديناصورات عانت من طفيليات تتغذى على الريش

كما الطيور الحديثة، واجهت الديناصورات معارك يومية مع حشرات ماصة لدمائها ومتغذية على ريشها. وتظهر الدراسات أحافير صغيرة للحشرات تُعرف باسم Mesophthirus engeli، تم العثور عليها في عنبر عمره 100 مليون سنة وبها آثار مضغ لريش الديناصورات.

7. الديناصورات لم تصل إلى كل مكان على الأرض

رغم انتشار الديناصورات في معظم بقاع الأرض، إلا أن المناطق القريبة من خط الاستواء ظلت قاسية للغاية لعشرات الملايين من السنين. كانت التغيرات المناخية العنيفة والحرارة العالية تجعل هذه المناطق غير صالحة لمعظم الأنواع، باستثناء الديناصورات الصغيرة آكلة اللحوم.

8. الديناصورات الأولى وضعت بيضًا ذو قشور لينة

خلال العصور البدائية، وضعت الديناصورات بيضًا بجلد ناعم وليِّن يشبه بيض السلاحف. ومع مرور الزمن، تطورت الديناصورات لتضع بيضًا بقشرة صلبة غنية بالكالسيوم، مما ساعد على حماية الأجنة بشكل أفضل وأدى إلى زيادة معدلات البقاء.

9. التيرانوصور ريكس لم يكن يستطيع تحريك لسانه

خلافًا لما تعرضه الأفلام، لم يكن التيرانوصور ريكس يلوح بلسانه أثناء صراخه. أظهرت الدراسات أن لسانه كان مثبتًا بأجزاء عظمية ، شبيهة بالتماسيح، مما يشير إلى عدم حاجته لتحريكه أثناء الأكل.

10. آكلات اللحوم القوية كانت تلجأ إلى أكل الجيف وحتى الافتراس الذاتي

كشفت الأبحاث في ولاية كولورادو أن ديناصورات Allosaurus كانت تضطر في بعض الأحيان إلى أكل جثث ديناصورات أخرى، بما في ذلك أبناء جنسها، عندما تكون الموارد شحيحة.

عَرضت الحفريات علامات على العظام المأكولة، وحتى تلك الأقل تغذية مثل الأقدام، مما يكشف عن شريعة غابة قاسية عاشتها تلك الكائنات.