تواصل نيوز - يخطط جيمس ميلنر، لاعب وسط فريق برايتون الإنجليزي الأول لكرة القدم، على تحطيم الرقم القياسي لعدد المشاركات في الدوري الممتاز، بعد أن وافق الجمعة على تمديد عقده مع الفريق الأول لمدة عام.
وانضم ميلنر «39 عامًا» إلى فريق «النوارس» في يوليو 2023 بعد انتهاء عقده مع ليفربول، بعد أن أمضى في صفوفه ثمانية مواسم كاملة، وهي الفترة الأطول له مع الفرق التي لعب لها من قبل، ابتداء من 2002 وهي ليدز وسويندون تاون ونيوكاسل وأستون فيلا ومانشستر سيتي.
وكان بإمكان ميلنر، الدولي الإنجليزي السابق، تحطيم الرقم المسجل في 2018 باسم جاريث باري «44 عامًا» وهو 653، الموسم الماضي، لكن بسبب إصابة تعرض لها اقتصرت مشاركاته على أربع مباريات رفع بها رصيده إلى 638، لكن الفرصة باتت متاحة له إذ لعب 16 مباراة أخرى.
وفي حال كسره الرقم القياسي قد يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى يتم تجاوزه، إذ إن تسعة من قائمة العشرة الأكثر ظهورًا جميعهم معتزلون، أما أقرب منافسيه الناشطين حاليًا فهو هاري كين، الذي يملك 320 مباراة، لكنه قطع سلسلته بالانتقال إلى بايرن ميونيخ الألماني قبل موسمين.
وعلق فابيان هورزلر، مدرب برايتون، على تمديد عقد ميلنر «61 مباراة دولية» في بيان نشر على موقع النادي الجمعة: «أنا سعيد للغاية لأن جيمس سيكون معنا مرة أخرى هذا الموسم.. الموسم الماضي لم يكن قادرًا على مساعدتنا بالقدر الذي كان يرغب فيه».
وأضاف: «خبرته في الفريق لا تقدر بثمن، خاصة بالنسبة للاعبين الأصغر سنًا.. إنه شخص عظيم في بيئتنا، ودائمًا موجود لمساعدتنا، وأتطلع للعمل معه مجددًا».
ويتفوق خريج أكاديمية ليدز على منافسه في التسجيل والصناعة، إذ أحرز 55 هدفًا وصنع 86، مقابل 53 و65 لجاريث باري، الذي يلعب حاليًا في أحد فرق الهواة.
كما يملك ميلنر ألقابًا أكثر إذ توج بـ 12 بطولة من بينها الدوري الممتاز ثلاث مرات ودوري الأبطال، مقابل اثنين لباري أحرزهما مع مانشستر سيتي. وكان اللاعب قادرًا على رفع رقمه القياسي في موسمه الأخير مع ويست بروميتش إلا أن إصابة في الركبة حرمته من المشاركة بالجولات العشر الأخيرة.