أبدى جيمي كاراجر، أسطورة منتخب إنجلترا، شكوكه بشأن مشاركة جود بيلينجهام أساسيًا في المباراة الافتتاحية للأسود الثلاثة أمام كرواتيا ضمن منافسات كأس العالم 2026، مشيرًا إلى أن اللاعب قد يبدأ اللقاء من على مقاعد البدلاء.

ويستعد المنتخب الإنجليزي لمواجهة نظيره الكرواتي يوم 17 يونيو الجاري في الجولة الأولى من دور المجموعات، وسط ترقب كبير للتشكيلة التي سيعتمد عليها المدير الفني توماس توخيل.

وأكد كاراجر أن توخيل أظهر شخصية قوية في تعامله مع بيلينجهام خلال الفترة الأخيرة، موضحًا أن المدرب الألماني اتخذ قرارات سابقة باستبعاد لاعب ريال مدريد من بعض القوائم، وهو ما يعكس وجود أمور تحتاج إلى التحسن في العلاقة بين الطرفين.

وأضاف أن بيلينجهام لن يبدأ مباراة كرواتيا من التشكيل الأساسي في رأيه، إلا إذا تعرض مورجان روجرز لإصابة خلال الفترة التحضيرية أو المباريات الودية التي تسبق البطولة.

كما أعرب كاراجر عن قلقه بشأن مستوى منتخب إنجلترا بشكل عام قبل انطلاق كأس العالم، مؤكدًا أن الفريق يضم عددًا كبيرًا من اللاعبين المميزين في الدوري الإنجليزي الممتاز، لكنه لا يرى أن جميعهم قادرون على تقديم نفس المستوى في المنافسات الدولية.

وأشار نجم ليفربول السابق إلى أن المنتخب الإنجليزي قد يواجه صعوبات خلال مشواره في البطولة، مؤكدًا أنه لا يشعر بالتفاؤل الكامل تجاه فرص الفريق في الوقت الحالي.

ويأمل منتخب إنجلترا في تحقيق بداية قوية أمام كرواتيا لتعزيز حظوظه في التأهل إلى الأدوار الإقصائية، خاصة في ظل المنافسة القوية التي تشهدها مجموعته في مونديال 2026.