استلزمت الملاعب التي تستضيف عادة مباريات دوري كرة القدم الأميركية (أن أف إل) عدة أشهر من أعمال التهيئة وإعادة التهيئة، بما يتوافق مع لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) الخاصة بكأس العالم، وذلك من حيث المقصورات، أرضية الملعب، والشعارات.

وبما أن ملعب كرة القدم، أو ما يسمى بالـ "سوكر" في الولايات المتحدة، أكبر من ملعب كرة القدم الأميركية، اضطر عدد من الملاعب الـ11 المختارة في الولايات المتحدة إلى إزالة أجزاء من مدرجاتها، خصوصاً المقاعد الأمامية أو في الزوايا.

في ملعب لينكولن فايننشال فيلد (69 ألف مقعد) في فيلادلفيا، كلّف الأمر "عدة ملايين من الدولارات" لهدم مدرجات خرسانية واستبدالها بهياكل معدنية، وفق ما أوضح لـ"فرانس برس" فرانك غومييني، مدير العمليات في فريق فيلادلفيا إيغلز.

وأضاف: "تم تركيبها العام الماضي من أجل كأس العالم للأندية، والآن يمكن نقلها خلال نحو أسبوع واحد فقط نحو الداخل أو الخارج".

أما في ملعب صوفي ستاديوم في لوس أنجليس (70 ألف مقعد)، فقد تم إزالة 100 مقعد من كل زاوية لتوفير مساحة لعب مطابقة للمعايير.

وكان الاتحاد الدولي قد طلب في البداية ملاعب بعرض 80 متراً، لكن أيا من الملاعب لم يكن قادراً على تحقيق ذلك، بحسب أوتو بينيديكت، نائب الرئيس التنفيذي للشركة المشغّلة للملعب الذي افتتح عام 2020. ووفقاً لوسائل إعلام محلية، فإن أرضية ملعب صوفي تبلغ 105 أمتار طولاً و68 متراً عرضاً، وهو القياس المعتمد في جميع الملاعب الأميركية خلال كأس العالم.

وقال بينيديكت: "أعتقد أنهم تعاونوا بشكل ممتاز معنا ومع ملاعب أن أف ال لمعرفة إلى أي حد يمكننا الذهاب؟".

كأس العالم 2026. (أ ف ب)

ملاعب مكيّفة 
قام ملعب صوفي ستاديوم بإزالة صفّين إضافيين من المقاعد في زاويتين من الملعب لتوفير مساحة أكبر.

وقال أحد المسؤولين: "كانوا يريدون على الأقل ثلاثة أمتار، وتمكّنا من الوصول إلى خمسة أمتار... من سيجلس في الزوايا سيحظى بمقاعد استثنائية، قريبة جداً من أرضية الملعب".

أما التحدي الآخر فتمثّل في استبدال العشب الصناعي بعشب طبيعي أو هجين قادر على تحمّل الحرارة والرطوبة، أو على العكس البرودة في الملاعب المكيّفة.

وفي مدينة هيوستن، أعيد تشغيل أنظمة الريّ تحت الأرض في ملعب إن آر جي ستاديوم الذي أُعيدت تسميته "ملعب هيوستن" خلال المونديال، والتي كانت قد رُكّبت عند بناء الملعب. كما استقدمَت اللجنة المنظمة من هولندا مادة معدنية عالية الأداء لتحسين نمو العشب.

وبالإضافة إلى ذلك، وبما أن الملعب مكيّف، فسيظل سقفه مغلقاً لحماية الجماهير واللاعبين من موجة الحر (نحو 40 درجة مئوية) المتوقعة في الصيف.

وقال حسين نقي، المدير العام لمجمّع إن آر جي بارك الذي يضم الملعب ويستضيف خمس مباريات: "إنها أرضية مخصصة للمناخ البارد تم شحنها من دنفر في ولاية كولورادو".

أما في ملعب أي تي آند تي ستاديوم في أرلينغتون قرب دالاس، وهو أيضاً مكيّف وأكبر ملاعب البطولة بسعة 94 ألف متفرج، فقد تم تركيب إضاءة بنفسجية لتحفيز نمو العشب الجديد. وتتكوّن من 18 ذراعاً معدنياً طويلة مزوّدة بمصابيح ومتصلة بالهيكل العلوي للملعب.

ويمبلي كنموذج
كان المدير العام للملعب، تود مارتن، قد زار ملعبي ويمبلي وتوتنهام في لندن، اللذين يعتمدان أنظمة مشابهة.

وأوضح مارتن في تصريح لوكالة "فرانس برس" أن هذا النظام "يوفّر كل الإضاءة اللازمة لنمو العشب وتطوّره بالشكل الأمثل".

وسيستضيف ملعب دالاس تسع مباريات، من بينها مباراة نصف النهائي المقررة في 14 تموز/يوليو.

أما في ميامي، فقد كانت الأمور أكثر بساطة، إذ إن ملعب هارد روك (65 ألف مقعد) يعتمد أصلاً أرضية هجينة، كما أن أرضية فريق ميامي دولفينز مناسبة تماماً لكرة القدم. وسيستضيف الملعب سبع مباريات، بينها مباراة تحديد المركز الثالث.

كما اضطرت الملاعب إلى إزالة جميع اللافتات التي تحمل أسماء الرعاة التقليديين، واستبدالها بشعارات الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) خلال البطولة، بما في ذلك تغيير أسماء بعض المرافق داخل الملاعب مثل الحانات والمطاعم.

وقال بينيديكت من ملعب صوفي في لوس أنجليس: "إنها مهمة ضخمة بالفعل. أينما تنظر، تجد اسماً جديداً أو شيئاً يجب تغطيته".

وفي هيوستن، كلّفت عمليات إخفاء الشعار الضخم "أن أر جي" الموجود على حافة السقف نحو مليون دولار، وفقا لوسائل إعلام محلية.

أما مدينة أتلانتا فكانت الاستثناء، إذ تمكنت من الإبقاء على اسم "مرسيدس-بنز ستاديوم"، بعدما رأت الإدارة أن إزالة أو تغطية الشعار الكبير للشركة الألمانية قد يضر بالسقف القابل للفتح.