أعلنت الحكومة البريطانية اليوم الخميس حالة "جفاف شديد" في أجزاء من جنوب إنكلترا، عازية ذلك الى "فترة غير مسبوقة من الأحوال الجوية المتطرفة".

وشهدت المملكة المتحدة عام 2026 الصيف الأكثر حرا منذ بدء تسجيل البيانات، إذ تخللته موجات حر عدة وجفاف استثنائي ناجم عن نقص غير مسبوق في هطول الأمطار منذ بدء تسجيل البيانات عام 1836.

وتعاني أكثر من 80 في المئة من مساحة إنكلترا حالياً من الجفاف، مع استمرار هطول الأمطار بمعدلات دون المتوسط خلال أشهر الخريف.

وقال رئيس وكالة البيئة فيليب دافي إنَّ "الحرارة القياسية خلال الصيف والجفاف الشديد جعلا مواردنا المائية تحت ضغط هائل".

وأُعلنت حالة "الجفاف الشديد" في مقاطعات كورنوال وديفون ودورست وسومرست وإيست ساسكس وويست ساسكس الإنكليزية، وهي أعلى درجات الجفاف خطورة، وتُعلن عند تسجيل "مؤشرات منخفضة بشكل استثنائي على مدى فترة طويلة".

وجاء الإعلان في وقت انخفض منسوب المياه في خزانين رئيسيين بجنوب غرب إنكلترا، يزوّدان نحو 400 ألف عقار بالمياه، إلى أقل من 20 في المئة من سعتهما التخزينية.

وقالت وكالة البيئة إن منسوب المياه في الخزانات "يُفترض أن يبلغ نحو 75 في المئة في هذا الوقت من العام".

وبحسب الحكومة، شهد جنوب شرق إنكلترا وجنوب غربها الفترة الأكثر جفافا بين نيسان/ أبريل وأيلول/ سبتمبر منذ أكثر من قرن.

ويقول علماء إن تغير المناخ يزيد من حدة الظواهر الجوية، مثل الجفاف وموجات الحر، ما يؤدي إلى تسجيل مستويات قياسية بوتيرة متزايدة.

وحتى الأسبوع الماضي، بلغ متوسط مستويات المياه في الخزانات في أنحاء إنكلترا 54 في المئة، فيما لم تتلق البلاد سوى 10 في المئة من متوسط هطول الأمطار المعتاد في تشرين الأول/ أكتوبر.

وحضّت الحكومة شركات المياه على مراقبة الكميات التي تسحبها من الموارد الطبيعية، وشجعت المستهلكين على ترشيد استهلاكهم، فيما فُرضت بالفعل قيود على استخدام المياه في مناطق عدة.

جفاف في بريطانيا (أرشيفية).

وقالت وزيرة البيئة أنجيلا إيغل إنَّ "هذا المستوى من الجفاف لم نشهد له مثيلا منذ عقود".

وتأثرت قطاعات عدة بأشهر الجفاف، من المزارعين وصيادي الأسماك إلى رجال الإطفاء الذين قالوا إن الجفاف الشديد للنباتات والأراضي أدى إلى اندلاع حرائق غابات صعبة المكافحة خلال الصيف.

ومنذ آب/ أغسطس، تعقد الحكومة اجتماعا أسبوعيا لـ"المجموعة الوطنية للجفاف"، بمشاركة هيئة الأرصاد الجوية وشركات المياه وخبراء وممثلين للمزارعين.