عاد الرعب ليخيم على ولاية فلوريدا الأمريكية بعد أن قررت محكمة في ميامي إعادة النظر في قضية اختطاف ووفاة الطفلة كواتيشا ماي كوك، التي كانت تبلغ 5 سنوات فقط، قبل أكثر من عقدين. القضية تعيد للواجهة أحد أبشع الجرائم التي هزّت المجتمع الأمريكي منذ عام 1998، في ظل تغييرات حديثة على قوانين الإعدام بالولاية.

وكشفت التحقيقات أن المسن الأمريكي البالغ من العمر 76عامًا، اختطف الطفلة ووالدتها بعد لقائهما في إحدى الكنائس، وخنق الأم حتى فقدت وعيها، تاركًا إياها في حقل ناءٍ لقصب السكر، قبل أن تفرّ بأعجوبة وتلتمس النجدة. لكن لطفلة لم تحظَ بنفس الحظ، فقد ألقاها المختطف في «ممر التماسيح»، حيث هاجمتها التماسيح وأدت إلى فقدان ذراعها وإصابتها بجروح قاتلة.

وأكدت الفحوصات الطبية أن سبب وفاة الطفلة كان إصابات ناجمة عن قوة اصطدام على الجانب الأيسر من الرأس، مع آثار هجمات التماسيح والخدوش والعض. وأدانت المحاكمة السابقة المختطف بجريمة القتل من الدرجة الأولى وحكمت عليه بالإعدام عام 2007، لكن التعديلات الجديدة على قوانين الإعدام فتحت الباب لإعادة النظر في العقوبة، وسط توقعات بأن يواجه حكم الإعدام مجددًا رغم تقدمه في السن.

ووصف القاضي ليونارد إي غليك الجريمة بأنها «مثال على إخفاق البالغين في حماية الأطفال من الوحوش، ولا يجب أن يكون الكبار أنفسهم وحوشاً».

The horror has returned to loom over the state of Florida in the United States after a court in Miami decided to reconsider the case of the kidnapping and death of 5-year-old Quatisha Mae Cook, which occurred over two decades ago. The case brings back to the forefront one of the most heinous crimes that shook American society since 1998, amid recent changes to the state's death penalty laws.

Investigations revealed that a 76-year-old American man kidnapped the girl and her mother after meeting them at a church, and he strangled the mother until she lost consciousness, leaving her in a remote sugarcane field before she miraculously escaped and sought help. Unfortunately, the girl did not share the same fate; the kidnapper threw her into the "alligator alley," where she was attacked by alligators, resulting in the loss of her arm and sustaining fatal injuries.

Medical examinations confirmed that the cause of the girl's death was injuries resulting from blunt force trauma to the left side of her head, along with signs of alligator attacks, scratches, and bites. The previous trial convicted the kidnapper of first-degree murder and sentenced him to death in 2007, but recent amendments to the death penalty laws have opened the door for a reconsideration of the sentence, amid expectations that he may face the death penalty again despite his advanced age.

Judge Leonard E. Glick described the crime as "an example of adults failing to protect children from monsters, and adults themselves should not be monsters."