في غضون أيام قليلة، اندلعت احتجاجات في جميع أنحاء البلاد ضد النظام الديني في إيران، وتطورت إلى قمع وإراقة دماء تجاوزت أعداد الضحايا المبلغ عنها في عقود من المظاهرات السابقة في البلاد.

هذا المستوى الجديد من الفوضى يستحضر الأيام الفوضوية التي رافقت ولادة الجمهورية الإسلامية في عام 1979، بحسب وكالة "أ ب". وربما يشكل ذلك أكبر خطر على النظام الديني الإيراني منذ تلك الثورة: فهو يواجه الآن شعبا متزايد الاستعداد لتحدي حكومة طالما كانت مستعدة لاستخدام العنف لقمع المعارضة.

في الفترة التي سبقت الثورة في عام 1978، شهدت إيران معارك شوارع بين القوات الموالية للشاه محمد رضا بهلوي المدعوم من الولايات المتحدة والمتظاهرين. وكان جزءا من تلك الحركة أيضا الهجمات التي استهدفت دور السينما والنوادي الليلية والمصالح الأميركية والمسؤولين الإيرانيين والأقليات. وتوسعت كل مراسم حداد جديدة على المتظاهرين القتلى إلى دورة من المظاهرات. تضخم ذلك في النهاية إلى ملايين في الشوارع ودفع الملك، المصاب بمرض السرطان المميت، إلى الفرار.

عاد آية الله روح الله الخميني، الذي كان في المنفى في فرنسا، إلى إيران وسرعان ما استولى على جميع مقاليد السلطة في إطار رؤيته لـ"ولاية الفقيه" أو "وصاية الفقيه". لم يدرك الكثيرون تمامًا ما سيحدث بعد ذلك.

تبع ذلك إعدام الآلاف من المسؤولين الحكوميين والعسكريين السابقين والكتاب والناشطين وغيرهم. وكذلك اندلعت حرب دموية استمرت ثماني سنوات شنها العراق. ودخل فرض الحجاب الإلزامي على النساء حيز التنفيذ. وسرعان ما جاءت عقود من التوتر مع الولايات المتحدة - لا سيما بعد الاستيلاء على السفارة الأميركية في طهران عام 1979 وأزمة الرهائن التي استمرت 444 يوماً والتي ساهمت في التأثير على نتيجة الانتخابات الرئاسية الأميركية.

الاستشهاد بثورة 1979
تتذكر الثيوقراطية الإيرانية تلك الأيام الفوضوية التي أعقبت الثورة. وهي تدرك جيدا قوتها اليوم.

في الأيام الأخيرة، بث التلفزيون الحكومي لقطات أرشيفية من الاضطرابات التي وقعت في أوائل الثمانينيات. كان ذلك عندما انشق مقاتلون متحالفون مع جماعة مسلحة تسمى مجاهدي خلق عن الخميني واتهموا بارتكاب سلسلة من التفجيرات والقتل.

كما أعادت السلطات استخدام عبارة أخرى من تلك الحقبة عند الحديث عن المعتقلين بعد الاحتجاجات الحالية التي بدأت في 28 كانون الاول/ديسمبر. يصف المدعي العام الإيراني وآخرون المعتقلين بـ"المحاربين" - "أعداء الله". هذه التهمة يعاقب عليها بالإعدام. وقد استُخدمت مع تهم أخرى لتنفيذ إعدامات جماعية في عام 1988، قُتل فيها ما لا يقل عن 5000 شخص حسب التقارير. وقد هتف المتظاهرون المؤيدون للحكومة: "موت للمنافقين!" وهذه عبارة أخرى من الثمانينيات طالما استُخدمت لوصف منظمة مجاهدي خلق.

تشير هذه الإشارات إلى الماضي إلى أمر جدير بالملاحظة: قلق الحكومة الإيرانية بشأن ما يحدث، وجهودها لمحاولة تغيير وصفها للاحتجاجات، التي بدأت بغضب التجار من انخفاض قيمة الريال إلى 1.4 مليون مقابل الدولار الواحد.

في البداية، بدا الرئيس الإصلاحي الإيراني مسعود بيزشكيان مستعدا للتفاوض مع المتظاهرين. وقامت الحكومة بتغيير جذري في نظام صرف العملات المدعوم الذي كان يعاني من مزاعم بالفساد. وعرضت على أرباب الأسر ما يعادل 7 دولارات شهريا لتغطية ارتفاع أسعار المواد الغذائية.

ولكن بمجرد أن تضخمت المظاهرات الجماهيرية الأسبوع الماضي، عادت الثيوقراطية الإيرانية إلى أسلوبها المألوف. فقد قطعت الوصول إلى الإنترنت. وقطعت خطوط الهاتف مع الخارج. وانخرطت قوات الأمن في ما يبدو أنه قمع دموي باستخدام الذخيرة الحية وأسلحة أخرى لقمع المظاهرات، استنادا إلى مقاطع فيديو على الإنترنت وشهادات جمعها نشطاء.

الأمور مختلفة عن السنوات الأخيرة... لماذا؟
لا يزال من غير الواضح لماذا كان إراقة الدماء هذه المرة أكبر بكثير من جولات الاضطرابات السابقة، مثل مظاهرات مهسا أميني في عام 2022 أو احتجاجات "الحركة الخضراء" في عام 2009.

كانت قدرة وكالة "أسوشيتد برس" على تقييم نطاق المظاهرات والعنف الذي أعقبها بشكل مستقل محدودة، شأنها شأن معظم دول العالم، بسبب القيود التي تفرضها إيران منذ فترة طويلة على الصحافيين وحجب الاتصالات الحكومية.

لكن أحد العوامل قد يكون أن الاحتجاجات لمست قضايا اقتصادية، وهو أمر يتجاوز الانقسامات السياسية والعرقية والدينية بين 85 مليون نسمة من سكان إيران.

سبب آخر محتمل: حجم ونطاق الاحتجاجات نفسها، لا سيما بالنظر إلى حقيقة أن السلطات حذرت مرارا وتكرارًا من أن التجمعات غير قانونية وأبدت استعدادها لاستخدام القوة.

قبل سقوط الشاه، على سبيل المثال، خرج ملايين المتظاهرين إلى الشوارع في جميع أنحاء البلاد خلال ذكرى عاشوراء الشيعية المقدسة في كانون الاول/ديسمبر 1978. لم يقم الملك بتقييد المسيرات، التي شارك فيها متظاهرون يهتفون: "الموت للشاه!" وانتهى ذلك اليوم دون أن تطلق قوات الأمن النار على المتظاهرين. أعاد الشاه الدبابات والقوات إلى الشوارع بعد ذلك، لكن ذلك زعزع عزمه.

هذه المرة، لم تعترف الحكومة الإيرانية بحجم المظاهرات. لكنها نظمت تجمعا مؤيدا للحكومة يوم الاثنين، جذب عشرات الآلاف إلى الشوارع.

كما زادت الحكومة الدينية من خطابها ضد المتظاهرين المناهضين للحكومة، ووصفهم بـ"الإرهابيين" وزعمت أن إسرائيل والولايات المتحدة نظمتهم، دون تقديم أدلة. كما اتهم الشاه بشكل مشهور "الماركسيين الإسلاميين" والشيوعيين وغيرهم بمشاكله، وذهب إلى حد القول: "إذا رفعت لحية الخميني، ستجد عبارة ’صنع في إنكلترا‘ مكتوبة تحت ذقنه".

هناك بالطبع اختلافات جديرة بالملاحظة بين الماضي والحاضر. في البيت الأبيض، أبدى الرئيس الأميركي دونالد ترامب استعداده لاستخدام القوة للتدخل. أدانت الدول الغربية إيران، التي لا تزال تخنقها العقوبات المفروضة عليها بسبب برنامجها النووي وقضايا أخرى.

ولكن إذا كانت السنوات التي سبقت عام 1979 تشكل دلالة على مظاهرات كانون الثاني/يناير، فإنها تنذر بمزيد من المشاكل لإيران في المستقبل — حتى لو كانت ثيوقراطيتها تعتقد أنها قد قمعت المظاهرات بنجاح قبل أن تصل إلى نقطة اللاعودة.