أكد ماوريسيو بوكيتينو، المدير الفني لمنتخب الولايات المتحدة، أن فريقه ينتظر مواجهة صعبة للغاية أمام باراجواي في مستهل مشواره ببطولة كأس العالم، مشيراً إلى أن المنافس يمتلك مقومات تجعله من المنتخبات القادرة على إحداث الفارق رغم ترشيحات الأفضلية التي تصب في مصلحة أصحاب الأرض.

ويستهل المنتخب الأمريكي مشاركته في البطولة بمواجهة باراجواي على ملعب لوس أنجلوس ضمن منافسات المجموعة الرابعة، وسط آمال كبيرة من الجماهير في تحقيق انطلاقة قوية على أرضه. وأوضح بوكيتينو أن لاعبيه وصلوا إلى البطولة في أفضل حالة ممكنة من الناحية البدنية والفنية والذهنية.

المدرب الأرجنتيني شدد على أن منتخب باراجواي لا يمكن الاستهانة به، مؤكداً معرفته الجيدة بطبيعة الكرة هناك والعقلية القتالية التي يتمتع بها اللاعبون، وهو ما يجعل المباراة مرتقبة وصعبة على الطرفين.

وأشار إلى أن نتائج باراجواي خلال التصفيات كانت دليلاً واضحاً على قوتها، خاصة بعدما حققت انتصارات لافتة أمام منتخبات كبيرة مثل الأرجنتين والبرازيل، وهو ما يعكس حجم التطور الذي شهده الفريق في الفترة الأخيرة.

كما أثنى بوكيتينو على العمل الذي يقدمه المدير الفني جوستافو ألفارو، مؤكداً أنه من المدربين الذين يحظون بتقديره الكامل لما يقدمه من بصمة واضحة مع المنتخب.

وعن وضع المنتخب الأمريكي، أوضح بوكيتينو أن الفريق تطور بشكل ملحوظ منذ توليه المهمة في عام 2024، وأن الفترة الماضية شهدت تقدماً واضحاً على مختلف المستويات، وهو ما انعكس على أداء اللاعبين وثقتهم داخل الملعب.

وأضاف أن المباراتين الوديتين الأخيرتين أمام السنغال وألمانيا منحتا اللاعبين دفعة معنوية كبيرة، بعدما أظهرتا قدرتهم على مجاراة المنتخبات القوية ومنافستها حتى اللحظات الأخيرة.

وأكد المدرب أن التحسن لم يكن فنياً فقط، بل امتد إلى الجانب الذهني والانضباط داخل المجموعة، معتبراً أن اللاعبين أصبحوا أكثر نضجاً وقدرة على التعامل مع الضغوط الكبيرة المصاحبة للبطولات الكبرى.

وفيما يتعلق بقائمة الفريق، كشف بوكيتينو أن جميع اللاعبين باتوا جاهزين للمشاركة، بعد تعافي المدافع كريس ريتشاردز من الإصابة التي كان يعاني منها في الكاحل، ليصبح تحت تصرف الجهاز الفني بشكل كامل.

ورفض المدرب الكشف عن هوية الحارس الذي سيبدأ المباراة أساسياً، رغم تأكيده أن القرار النهائي قد تم اتخاذه بالفعل، موضحاً أن التشكيلة أصبحت جاهزة بانتظار صافرة البداية.

وعندما طُرح عليه سؤال بشأن ما إذا كان الحارسان مات تيرنر ومات فريسي على علم بالقرار، اكتفى بابتسامة قائلاً إن الإجابة عن هذا السؤال قد تدفع الجميع لمحاولة معرفة التفاصيل قبل موعد اللقاء.