نشرت وكالة الطيران والفضاء الأمريكية "ناسا"، اليوم، صورة للفجر على كوكب المريخ التقطها المسبار "كيوريوسيتي"، الذي يواصل مهمته الاستكشافية على سطح الكوكب الأحمر.
وتُظهر الصورة أشعة الشمس وهي تضيء تكوينات صخرية شاهقة تشكلت قبل مليارات السنين، والتُقطت بعد نحو ساعة من شروق الشمس فوق منطقة تضم منحدرات صخرية نحتتها الرياح والعوامل الجوية على مدى عصور طويلة.
وأوضح عالم الكواكب في مختبر الدفع النفاث التابع لـ"ناسا"، أشوين فاسافادا، أن التكوينات الصخرية الظاهرة في الأفق تنتمي إلى طبقة جيولوجية تختلف عن الطبقات التي استكشفها المسبار حتى الآن، مرجحًا أنها تشكلت من رواسب حملتها الرياح قبل أن تنحتها عوامل التعرية، مكوّنة سلاسل من التلال المعروفة باسم "الياردانج".
ويقدّر العلماء أن هذه الطبقة تشكلت قبل نحو 3 مليارات سنة، وتمتد لمسافة تقارب 16 كيلومترًا على الأطراف الشمالية الغربية لجبل شارب، الواقع في وسط فوهة "جيل" على المريخ.

تعزيز فهم تاريخ المريخ

وهبط المسبار "كيوريوسيتي" في فوهة "جيل" عام 2012، ويواصل منذ عام 2014 صعود جبل شارب، وقد قطع أكثر من كيلومتر في مساره، فيما تتوقع "ناسا" وصوله إلى طبقة "الياردانج" خلال عامي 2027 و2028 لدراسة خصائصها الجيولوجية، وتعزيز فهم تاريخ المريخ والظروف التي ربما كانت ملائمة لوجود حياة ميكروبية في الماضي.