كشفت دراسة علمية حديثة عن ارتباط محتمل بين مساعدة الآخرين والحفاظ على صحة الدماغ، إذ أظهرت أن الأشخاص الذين يقضون وقتًا أطول في تقديم الدعم للآخرين قد تبدو أدمغتهم أصغر سنًا مقارنة بأعمارهم الفعلية، ما يفتح المجال أمام مزيد من الأبحاث حول دور السلوك الاجتماعي الإيجابي في الشيخوخة الصحية.

وتأتي هذه النتائج في ظل تزايد الأدلة التي تربط العلاقات الاجتماعية القوية بالصحة الجيدة وطول العمر، إلا أن معظم الأبحاث السابقة ركزت على فوائد تلقي الدعم الاجتماعي، بينما لم يحظ تأثير تقديم المساعدة للآخرين بالقدر نفسه من الدراسة.

وأجرى البحث فريق من العلماء في جامعات جورجتاون وإيموري وويسكونسن-ماديسون، ونُشرت نتائجه في مجلة «Translational Psychiatry»، بهدف استكشاف العلاقة بين الوقت الذي يخصصه الأشخاص لدعم الآخرين والمؤشرات المرتبطة بعمر الدماغ.

كيف درس العلماء العلاقة بين مساعدة الآخرين وعمر الدماغ؟

اعتمد الباحثون على بيانات دراسة «منتصف العمر في الولايات المتحدة» (MIDUS)، وهي دراسة واسعة النطاق تجمع معلومات عن الصحة والرفاهية لدى البالغين الأمريكيين.

ولقياس العمر البيولوجي للدماغ مقارنة بالعمر الفعلي للشخص، استخدم الفريق مؤشرًا يُعرف باسم «BrainAGE»، الذي يوضح الفرق بين العمر المقدر للدماغ والعمر الزمني للفرد.

ثم حلل الباحثون العلاقة بين هذا المؤشر وعدد الساعات التي أفاد المشاركون بتخصيصها شهريًا لتقديم الدعم العملي والعاطفي للآخرين.

ساعات المساعدة ترتبط بدماغ يبدو أصغر سنًا

أظهرت النتائج أن المشاركين الذين أمضوا وقتًا أطول في مساعدة الآخرين سجلوا قيمًا أقل لمؤشر «BrainAGE»، ما يشير إلى أن أدمغتهم بدت أصغر سنًا مقارنة بأعمارهم الفعلية.

واستمر هذا الارتباط حتى بعد احتساب عوامل أخرى قد تؤثر في صحة الدماغ، من بينها الخصائص الديموغرافية والحالة الصحية ونمط الحياة والظروف النفسية والاجتماعية، فضلًا عن مقدار الدعم الذي يتلقاه الشخص من الآخرين.

كما أشار الباحثون إلى أن عدد الساعات المخصصة لتقديم الدعم قدم معلومات إضافية لتفسير الاختلافات في عمر الدماغ المقدر، حتى بعد مراعاة عوامل مرتبطة بالأدوار الاجتماعية، مثل رعاية أحد أفراد الأسرة أو دور الأجداد.

هل تساعد الأعمال الخيرية على إبطاء شيخوخة الدماغ؟

تشير الدراسة إلى أن مساعدة الآخرين قد تكون أحد العوامل المرتبطة بصحة الدماغ خلال منتصف العمر والمراحل المتقدمة منه، لكنها لا تثبت أن تقديم الدعم الاجتماعي يؤدي مباشرة إلى إبطاء شيخوخة الدماغ أو الوقاية من الأمراض العصبية.

ولا يزال من الضروري إجراء دراسات إضافية للتحقق من النتائج لدى مجموعات سكانية مختلفة، وفهم الآليات البيولوجية التي قد تفسر العلاقة بين السلوك الاجتماعي الإيجابي وصحة الدماغ.

ويرى الباحثون أن هذه النتائج قد تساعد مستقبلًا في تطوير مبادرات وأنشطة اجتماعية تشجع البالغين وكبار السن على مساعدة الآخرين، ضمن الجهود الرامية إلى تعزيز الشيخوخة الصحية وتحسين جودة الحياة.

وبينما لا تزال العلاقة بحاجة إلى مزيد من البحث، تسلط الدراسة الضوء على أهمية النظر إلى الروابط الاجتماعية وتقديم الدعم للآخرين باعتبارهما جانبًا يستحق الاهتمام عند دراسة العوامل المرتبطة بصحة الدماغ مع التقدم في العمر.

للمزيد تابع

خليجيون نيوز على: فيسبوك | إكس | يوتيوب | إنستغرام | تيك توك