كشف السنغالي إدوار ميندي، حارس مرمى الأهلي، كواليس قراره اعتزال اللعب الدولي مع منتخب بلاده، مؤكدًا أن المدرب الجديد باتريك فييرا حاول إقناعه بالعدول عن قراره والاستمرار مع «أسود التيرانجا».
وأعلن ميندي، البالغ من العمر 34 عامًا، اعتزاله الدولي بعد مسيرة خاض خلالها 59 مباراة بقميص منتخب السنغال، توج خلالها بلقب كأس أمم إفريقيا مرتين، كما شارك في نسختين من بطولة كأس العالم.
وأوضح حارس الأهلي أن فكرة الاعتزال بدأت تراوده عقب تتويج السنغال بكأس أمم إفريقيا في المغرب، مشيرًا إلى أنه شعر بأن الوقت أصبح مناسبًا لإنهاء مسيرته الدولية، بعدما شارك مع منتخب بلاده في مختلف البطولات الكبرى.
وقال ميندي إن باتريك فييرا تواصل معه بعد توليه قيادة المنتخب السنغالي، وعرض عليه مشروعه والدور الذي يرغب في منحه له، وهو ما جعله يتأثر كثيرًا، لكنه تمسك في النهاية بقراره.
وأضاف أن فييرا حاول إقناعه بالاستمرار، إلا أنه طلب الحصول على بعض الوقت للتفكير، قبل أن يحسم موقفه بالاعتزال، موضحًا أنه لم يرغب في بدء مرحلة جديدة مع المنتخب مع وجود احتمالية كبيرة لعدم استكمالها.
وأشار ميندي إلى أن أكثر ما يعتز به خلال مسيرته الدولية هو مساهمته في إسعاد الجماهير السنغالية، مؤكدًا أنه وضع المنتخب دائمًا قبل أي شيء آخر على مدار ثماني سنوات.
وعن أفضل مباراة في مسيرته مع السنغال، اختار ميندي نهائي كأس أمم إفريقيا 2022 أمام منتخب مصر، والذي حسمه المنتخب السنغالي بركلات الترجيح، معتبرًا أن التتويج باللقب الأول كان لحظة استثنائية لا يمكن تكرارها.
كما تحدث حارس الأهلي عن ترشحه لجائزة ياشين لأفضل حارس في العالم، معتبرًا أن الترشيح يمثل فخرًا كبيرًا له، خاصة بعدما قدم موسمًا قويًا مع ناديه ومنتخب بلاده.
وأكد ميندي أن ترشحه للجائزة خلال وجوده في الدوري السعودي يحمل أهمية خاصة بالنسبة له، مشيرًا إلى أن الموسم الماضي كان الأفضل له منذ بداية مسيرته الاحترافية.