وأفادت وزارة العدل الأمريكية أن المتهم جيانكارلو موريللي أدين بدوره كوسيط مالي بين مشترين على الإنترنت ومنفذين في الخارج، حيث كان يتولى إرسال المدفوعات وتنسيق إنتاج المقاطع المصوّرة التي تضمنت اعتداءات جسدية وجنسية على صغار القرود.

وكشفت التحقيقات أن موريللي شارك مع شريكه نيكولاس ت. درايدن من مدينة سينسيناتي في تنظيم هذه العمليات خلال عام 2023 عبر مجموعات دردشة سرية مكرّسة لتداول مقاطع "تعذيب القرود" و"سحق الحيوانات"، وهو نوع من المحتوى المحظور بموجب قانون حظر سحق الحيوانات لعام 2010، والذي جرى تشديد عقوباته لاحقاً في قانون منع تعذيب الحيوانات لعام 2019.

 وأوضحت لائحة الاتهام أن موريللي حوّل نحو 28 دفعة مالية تتراوح قيمتها بين 40 و379 دولاراً إلى درايدن، الذي كان بدوره يرسل الأموال إلى طفل في إندونيسيا لتنفيذ الأفعال المطلوبة وتصويرها، قبل توزيعها على الزبائن المهتمين بهذه المقاطع المروّعة.

وتنوّعت المشاهد التي وثّقتها التحقيقات بين حرق الأعضاء التناسلية للقرود، أو قطعها بأدوات حادة، أو الاعتداء عليها جنسياً بأدوات خشبية ومعدنية، وهي أفعال وصفتها النيابة الفدرالية بأنها "جرائم تعذيب حيواني لا يمكن تبريرها بأي شكل من الأشكال".

وأكد المدّعي العام الأمريكي دومينيك جيراس الثاني أن السلطات ستتعامل بحزم مع كل من يشارك في تمويل أو نشر هذا النوع من المواد، قائلاً: "من يدفع المال لتعذيب الحيوانات سيُحاسب كما لو ارتكب الجريمة بيديه".

وكان موريللي قد أقرّ بالذنب في هذه القضية في يناير (كانون الثاني) الماضي، لتتم إدانته رسمياً هذا الأسبوع، فيما لا تزال التحقيقات مستمرة مع أحد عشر متهماً آخرين يواجهون اتهامات فيدرالية في القضية نفسها.