أعلنت السلطات البريطانية، اليوم الأحد، رفع حالة الطوارئ القصوى في محيط قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني «فيرفورد»، الواقعة في مقاطعة «جلوسترشاير»، عقب اعتقال عدد من الأشخاص للاشتباه في ارتكابهم جرائم بموجب قانون المتفجرات، فيما أُخلي عدد من المنازل القريبة من القاعدة كإجراء احترازي.

وقالت شرطة جلوسترشاير، إن قواتها فرضت طوقًا أمنيًا في المنطقة، بالتزامن مع انتشار عناصر من الشرطة المسلحة ووصول فريق متخصص في التخلص من الذخائر والمتفجرات تابع للجيش البريطاني لفحص عدد من المركبات بالقرب من القاعدة.

وأوضحت الشرطة، أن السكان الذين تم إجلاؤهم نُقلوا إلى مركز ترفيهي قريب، مؤكدة أن الحادث "تحت السيطرة"، وأنها تعمل بالتنسيق مع الجهات المعنية وفق خطط طوارئ جرى إعدادها والتدرب عليها مسبقًا.

تفتيش مركبات وانتشار أمني

وتأتي الإجراءات الأمنية وسط مخاوف من احتمال وجود سيارة مفخخة، وفق ما أوردته التقارير، بينما فرضت السلطات حواجز على الطرق المؤدية إلى القاعدة، وأغلقت الطريق المؤدي إلى البوابة الرئيسية أمام حركة المرور.

وقال شاهد عيان، إن نحو 30 مركبة تابعة للشرطة، إلى جانب سيارات إسعاف وإطفاء، شوهدت في قرية فيرفورد، فيما انتشرت الشرطة المسلحة في محيط القاعدة.

كما أظهرت صور متداولة مركبة، يُعتقد أنها جرار، وهي تسد إحدى بوابات القاعدة.

وقالت شرطة جلوسترشاير في بيان: «يتم حاليًا إخلاء عدد من العقارات في منطقة ويلفورد بعد إعلان حالة طوارئ كبرى».

وأضافت أن الاعتقالات جاءت على خلفية الاشتباه في ارتكاب جرائم بموجب قانون المتفجرات، مشيرة إلى أن فريقًا متخصصًا في التخلص من الذخائر المتفجرة يقوم بفحص عدد من المركبات.

وأكدت الشرطة أن هناك طوقًا أمنيًا مفروضًا حاليًا، لكنها طمأنت السكان إلى أن السلطات تعتقد أن الوضع تحت السيطرة.

رفع مستوى التأهب في قواعد أمريكية أخرى

وبالتزامن مع الحادث، أفادت تقارير بتشديد الإجراءات الأمنية في عدد من القواعد العسكرية الأمريكية الأخرى في المملكة المتحدة.

ووفقًا للتقارير، وُضعت قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني لاكينهيث في مقاطعة سوفولك في حالة تأهب من مستوى «تشارلي»، وهو ثاني أعلى مستوى من مستويات التهديد.

كما أفادت تقارير بأن قاعدة فيرفورد نفسها وُضعت في حالة تأهب قصوى، وهو ما يعرف بمستوى «دلتا»، الذي يمثل أعلى مستويات التأهب.

أهمية قاعدة فيرفورد

وتعد قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فيرفورد منشأة مهمة للقوات الجوية الأمريكية في أوروبا، إذ تستضيف مقر الجناح 501 للدعم القتالي التابع للقوات الجوية الأمريكية.

وتوصف القاعدة بأنها موقع العمليات الأمامية المفضل للقاذفات التابعة للقيادة العالمية الضاربة للقوات الجوية الأمريكية في أوروبا.

وكانت القاعدة قد تعرضت لتحذير من الحرس الثوري الإيراني في يوليو الماضي، بعد تحذير طهران بريطانيا من السماح للقاذفات الأمريكية باستخدامها، في ظل التوترات العسكرية المتصاعدة في المنطقة.

كما أثارت القاعدة اهتمامًا أمنيًا متزايدًا في الأشهر الماضية، بالتزامن مع التطورات العسكرية في الشرق الأوسط.

تعزيزات واستثمارات أمريكية في القاعدة

وفي يونيو الماضي، أعلنت الحكومة الأمريكية اعتزامها إنفاق نحو 500 مليون دولار على أعمال «التوسع والبنية التحتية العسكرية» في القاعدة، بما يشمل، وفقًا للتقارير، إنشاء مجمع جديد لحظائر الطائرات.

وفي يوليو، أُلغي معرض «رويال إنترناشونال إير تاتو»، الذي كان مقررًا تنظيمه في القاعدة، بعدما قالت المؤسسة الخيرية للقوات الجوية الملكية البريطانية إن الوضع الجيوسياسي المتصاعد في الشرق الأوسط قد يتطلب زيادة كبيرة في المهام العملياتية الفعلية انطلاقًا من فيرفورد.

وقالت المؤسسة إن القوات الجوية الملكية البريطانية والأمريكية تحتاجان إلى الحفاظ على جاهزية تشغيلية غير مقيدة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع في القاعدة.

وكانت الطرق المحيطة بفيرفورد قد أُغلقت في وقت سابق من العام، بعد وقت قصير من بدء الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران في 28 فبراير، في إطار إجراءات قالت السلطات إنها تهدف إلى معالجة قضايا تتعلق بالسلامة والوصول.

مخاوف بريطانية من تهديدات أمنية

ويتزامن حادث فيرفورد مع تنامي المخاوف البريطانية بشأن التهديدات التي قد تطال البنية التحتية الحيوية، بما في ذلك أعمال التخريب والهجمات الإلكترونية.

وذكرت وكالة رويترز أن وزراء بريطانيين أطلعوا رؤساء البنية التحتية الوطنية الحيوية على التهديدات المحتملة المرتبطة بروسيا، وسط مخاوف حكومية متزايدة بشأن أنشطة تخريبية وهجمات إلكترونية محتملة.

وينفي الكرملين الاتهامات المتعلقة بأي نشاط من هذا النوع.

من جانبها، قالت القوات الجوية الأمريكية إن الجناح 501 للدعم القتالي والوحدات الأمريكية الأخرى المنتشرة في المملكة المتحدة تظل على أهبة الاستعداد، مؤكدة أنها ستتخذ الإجراءات المناسبة لضمان سلامة وأمن أفراد الخدمة الأمريكية والمدنيين والمتعاقدين وعائلاتهم.

وأضاف متحدث باسم القوات الجوية الأمريكية أن القوات تقيّم باستمرار مجموعة متنوعة من العوامل التي تحدد الإجراءات الأمنية التي يتم اتخاذها أو تعديلها لحماية المنشآت والأفراد وعائلاتهم.

وتأتي التطورات الأمنية في فيرفورد في وقت تشهد فيه القاعدة أهمية متزايدة ضمن العمليات العسكرية الأمريكية، ما يجعل أي حادث أمني في محيطها موضع اهتمام واسع لدى السلطات البريطانية والأمريكية.

اقرأ أيضاً
تطور خطير.. بريطانيا توافق على استخدام قواعدها لشن ضربات أمريكية على إيران

إيران: لن نسمح لواشنطن باستغلال وقف إطلاق نار مخادع وملء مخزونها من الذخائر

بريطانيا تستعد للمجهول