تحولت الدببة البنية في ولاية ألاسكا الأمريكية إلى نجوم منافسة عالمية غير تقليدية، بعدما انطلقت نسخة 2026 من مسابقة «أسبوع الدب السمين» (Fat Bear Week)، التي تتيح للجمهور اختيار الدب الأكثر نجاحًا في اكتساب الوزن استعدادًا للسبات الشتوي، من خلال تصويت إلكتروني ومشاهد حية من متنزه كاتماي الوطني.

وتشهد المنافسة، التي تستمر من 22 إلى 29 سبتمبر، مشاركة 16 دبًا، وسط اهتمام خاص بالدب «تشانك» صاحب لقب 2025، والذي قُدّر وزنه بأكثر من 544 كيلوغرامًا. لكن المفاجأة جاءت بخروجه من المنافسة بعد خسارته أمام الدب «باكي» في الجولة الأولى، ليفتح الطريق أمام بطل جديد يتوج في نهاية سبتمبر.

بطل العام الماضي يودع المنافسة مبكرًا

شهدت الجولة الأولى واحدة من أبرز مفاجآت نسخة 2026، بعدما تفوق الدب «باكي»، المعروف بالرقم 164، على تشانك حامل اللقب، بحصوله على 118731 صوتًا، مقابل 46053 صوتًا لمنافسه.

ويتميز باكي بمهارته في صيد أسماك السلمون، بعدما طور طريقة خاصة لالتقاطها من المياه العميقة أسفل شلالات بروكس، ما ساعده على الاستفادة من موسم الغذاء وزيادة وزنه.

ولم يتوقف عند هذا الإنجاز، إذ تجاوز الدب «ووكر» في الجولة التالية، ليواصل تقدمه في المسابقة التي تجمع بين المنافسة الطريفة والتوعية بأهمية حماية الحياة البرية.

لماذا تتنافس الدببة على اكتساب الوزن؟

على عكس البشر، يمثل اكتساب الوزن بالنسبة إلى الدببة البنية في ألاسكا ضرورة للبقاء، إذ تقضي أشهر الصيف والخريف في تناول كميات كبيرة من أسماك السلمون لتخزين الدهون اللازمة خلال السبات الشتوي.

وتحتضن محمية كاتماي نحو 2200 دب بني، تتجمع أعداد منها حول نهر بروكس للاستفادة من هجرة السلمون، حيث يمكن للدببة الكبيرة تناول عشرات الأسماك يوميًا.

وخلال السبات، قد تفقد الدببة نحو ثلث وزنها، بينما تعتمد على مخزون الدهون للبقاء دون تناول الطعام أو شرب الماء لفترات طويلة.

ولهذا، لا يقتصر اختيار الفائز على حجم جسمه الظاهر، بل يشجع المنظمون المشاركين على الاهتمام بقصة كل دب، وقدرته على الحصول على الغذاء والتعامل مع التحديات الطبيعية.

كيف يختار الجمهور الدب الفائز؟

تعتمد المنافسة على نظام خروج المغلوب، حيث يُعرض دبان أو مجموعتان من الدببة في كل مواجهة، ويصوت الجمهور لاختيار المتأهل إلى الجولة التالية.

ويستطيع المشاركون مقارنة صور الدببة في بداية الصيف ونهايته، ومتابعة تحول أجسامها بعد أشهر من التغذية المكثفة.

ولا تخضع الحيوانات لعمليات وزن فعلية خلال المسابقة، ولذلك فإن الوزن المعلن لتشانك في عام 2025، والبالغ نحو 544 كيلوغرامًا، يمثل تقديرًا وليس نتيجة قياس رسمي.

وتنظم المسابقة بالتعاون بين إدارة المتنزهات الوطنية الأمريكية ومنصة Explore.org ومؤسسة كاتماي للحفاظ على الطبيعة.

وقد استقطبت نسخة 2025 أكثر من 1.7 مليون صوت من مشاركين في أكثر من 100 دولة، في مؤشر على تحول المبادرة من نشاط محلي بسيط إلى فعالية عالمية مرتبطة بحماية الحيوانات البرية.