تشير دراسة صينية إلى أن الاستغناء الكامل عن الأغذية الحيوانية في سن متقدمة قد لا يكون الخيار الأفضل لبعض كبار السن، بعدما ربط الباحثون بين تناول مصادر حيوانية باعتدال وارتفاع فرص بلوغ سن المائة، خصوصاً لدى من يعانون من نقص الوزن.

شملت الدراسة أكثر من 5000 شخص في الصين تبلغ أعمارهم 80 عاماً فأكثر، واعتمدت على بيانات جمعت ضمن «الدراسة الصينية الطولية لطول العمر الصحي» بين عامي 1998 و2018.

وأظهرت النتائج أن المشاركين الذين لم يتناولوا اللحوم كانوا أقل احتمالاً لبلوغ سن المائة مقارنة بآكلي اللحوم، لكن هذا الفارق ظهر بصورة أساسية لدى من يعانون من نقص الوزن، فيما لم يُلاحظ تأثير واضح لدى كبار السن ذوي الوزن الصحي.

كما وجد الباحثون أن من تناولوا الأسماك أو البيض أو منتجات الألبان دون اللحوم امتلكوا فرصاً مماثلة تقريباً لآكلي اللحوم في بلوغ سن المائة.

ويرى الباحثون أن التفسير قد يرتبط بتغير الحاجات الغذائية مع التقدم في العمر، إذ تزداد أهمية الحصول على البروتين وفيتامين «د» و«ب12» والكالسيوم للحفاظ على الكتلة العضلية وصحة العظام والحد من سوء التغذية والوهن.

ورغم ارتباط الأنظمة النباتية في دراسات سابقة بفوائد صحية عدة، شددت النتائج على أن حاجات كبار السن تختلف عن الفئات الأصغر عمراً، وأن إدخال كميات معتدلة من الأغذية الحيوانية قد يساعد بعضهم على الحصول على العناصر الغذائية الضرورية.

A Chinese study suggests that completely eliminating animal foods in advanced age may not be the best option for some elderly individuals, as researchers linked moderate consumption of animal sources to higher chances of reaching the age of one hundred, especially among those who are underweight.

The study included more than 5,000 people in China aged 80 and older, relying on data collected as part of the "Chinese Longitudinal Healthy Longevity Study" between 1998 and 2018.

The results showed that participants who did not consume meat were less likely to reach the age of one hundred compared to meat eaters, but this difference was primarily observed among those who were underweight, while no clear effect was noted among elderly individuals with a healthy weight.

Researchers also found that those who consumed fish, eggs, or dairy products without meat had nearly similar chances of reaching the age of one hundred as meat eaters.

The researchers believe that the explanation may be related to changing nutritional needs with aging, as the importance of obtaining protein, vitamin D, vitamin B12, and calcium increases to maintain muscle mass, bone health, and reduce malnutrition and frailty.

Despite previous studies linking plant-based diets to several health benefits, the results emphasized that the needs of the elderly differ from those of younger age groups, and that incorporating moderate amounts of animal foods may help some of them obtain essential nutrients.