جدّد رئيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم (كاف)، الجنوب إفريقي باتريس موتسيبي، الخميس، دعمه لرئيس الاتحاد الدولي (فيفا)، جاني إنفانتينو، الساعي إلى الفوز بولاية جديدة، رغم الانتقادات التي يواجهها على خلفية مشروعه الذي أُجهض لإنشاء شركة تجارية مفتوحة أمام مستثمرين من القطاع الخاص.
وقال موتسيبي، خلال كلمة ألقاها في الرأس الأخضر بمناسبة اجتماع استراتيجي للاتحاد الإفريقي، بحضور رئيس فيفا: "لقد اتخذنا قبل بضعة أشهر قرارا بالإجماع لدعم جاني إنفانتينو والتأكيد على أننا سندافع عنه في الانتخابات المقبلة... أريد منكم أن تقفوا وتصفقوا لجاني".
وعلى إثر ذلك، وقف مندوبو الاتحادات الـ54 الأعضاء في الاتحاد، إلى جانب أعضاء اللجنة التنفيذية، لتحية رئيس فيفا والتصفيق له.
وأضاف موتسيبي: "بالنسبة لنا، فإن الحوكمة والشفافية والأخلاقيات هي مسائل حياة أو موت. وشراكتنا مع جاني تستند إلى هذا الاعتقاد الراسخ. إذا كانت هناك أي ادعاءات ضد جاني إنفانتينو، أو ضدي، أو ضد أي رئيس آخر، فتوجهوا إلى لجنة الأخلاقيات في فيفا واتبعوا الإجراءات المعمول بها".
وتابع رئيس كاف: "ستُجرى انتخابات بعد فترة قصيرة، فدعوا الناس يتحدثون ودعوا الناس يقررون. وإذا كانت هناك اختلافات أو خلافات، فلنتناقش بشأنها داخل فيفا".
ويتولى السويسري - الإيطالي رئاسة الاتحاد الدولي لكرة القدم منذ عام 2016، وقد تعرض لانتقادات واسعة منذ الكشف عن مشروع، تم التخلي عنه لاحقا، لإنشاء شركة تجارية تتيح دخول مستثمرين من القطاع الخاص، على أن تُوضع فيها، من بين أمور أخرى، حقوق استضافة وتنظيم كأس العالم.
وعقب سحب المشروع، جدّد الاتحاد الإفريقي في مطلع آب/أغسطس دعمه "بالإجماع" لإنفانتينو، استعدادا للانتخابات المقررة في 18 آذار/مارس 2027 في العاصمة المغربية الرباط.
غير أن إنفانتينو يواجه جبهة موحدة تضم اتحادات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم "ويفا" وأميركا الشمالية والوسطى والكاريبي (كونكاكاف) وآسيا، من دون أن يتم حتى الآن اختيار مرشح لقيادة هذا التحرك المعارض.
ومن المقرر أن يُغلق باب تقديم الترشيحات في 18 تشرين الثاني/نوفمبر.