أعلنت السلطات الأميركية اليوم الاثنين إن طيارين لقيا حتفهما إثر تحطم طائرة هليكوبتر بعد ظهر أمس الأحد في أثناء إسقاط المياه لإخماد حريق غابات في متنزه يوسمايت الوطني بولاية كاليفورنيا.

وأفاد بيان صادر عن إدارة الغابات والحماية من الحرائق في ألاسكا بأن غريغ كينغ، الذي يعمل لدى شركة بريسيغن، أحد الطيارين اللذين لقيا حتفهما.

وأضافت الإدارة أنه لم يُكشف عن اسم الطيار الثاني لأن السلطات كانت لا تزال تُبلغ أفراد أسرته.

وذكرت كوني لاو، المتحدثة باسم الفريق المكلف بإدارة جهود مكافحة الحرائق في كاليفورنيا، أن الطيارين كانا يسقطان المياه باستخدام دلاء لمكافحة الحريق عندما سقطت الطائرة الهليكوبتر، وهي من طراز سوبر بوما، جنوب شرقي بحيرة أوستراندِر.

وقالت إدارة الطيران الاتحادي والمجلس الوطني لسلامة النقل إنهما لا يزالان يحققان في سبب تحطم الطائرة.

وبذلك يرتفع عدد الطيارين الذين لقوا حتفهم جراء تحطم الطائرات الهليكوبتر أثناء مكافحة حرائق الغابات هذا العام في ولايات كولورادو ويوتا وكاليفورنيا إلى خمسة.

وتواجه الولايات المتحدة موسماً شديداً من حرائق الغابات، بعد شتاء شهد تراجعاً تاريخياً في تراكم الثلوج، إلى جانب درجات حرارة غير مسبوقة وجفاف مستمر منذ عقود في غرب الولايات المتحدة.