حذّرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسف) الأربعاء، من أن ملايين الأطفال في أميركا اللاتينية يواجهون مخاطر متزايدة جراء موجات الجفاف والفيضانات الناجمة عن ظاهرة إل نينيو المناخية، التي يُتوقع أن تكون هذا العام الأقوى على الإطلاق.
وال نينيو ظاهرة مناخية طبيعية تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة المياه السطحية في المنطقة الاستوائية من المحيط الهادئ، ما يتسبب في تغير أنماط الرياح وهطول الأمطار حول العالم.

مخاطر الجفاف

أفادت يونيسف بأن 25,8 مليون طفل في أميركا اللاتينية، أي طفل واحد من كل سبعة، يواجهون مخاطر متزايدة بسبب الجفاف والفيضانات التي تتسبب بالفعل في أضرار واسعة في أميركا الوسطى والجنوبية.
وقال المدير الإقليمي للمنظمة في أميركا اللاتينية والكاريبي روبرتو بينيس، في بيان، إن تداعيات الظاهرة "تهدد بزيادة هشاشة أوضاع مزيد من الأطفال وتعميق أوجه عدم المساواة القائمة".

سوء التغذية

وتتفاوت آثار الظاهرة بين بلدان المنطقة، إذ يؤثر الجفاف على المحاصيل الزراعية في غواتيمالا والسلفادور وهندوراس ونيكاراغوا بأميركا الوسطى، ما يزيد خطر سوء التغذية لدى الأطفال الذين يعانون أصلا صعوبة في الحصول على الغذاء والمياه الصالحة للشرب، وفق المنظمة.

وتواجه مناطق في بوليفيا وكولومبيا وتشيلي وفنزويلا مخاطر متزايدة لاندلاع حرائق الغابات، فيما قد يؤدي انخفاض منسوب الأنهار في حوض الأمازون إلى عزل المجتمعات المحلية المقيمة على ضفافها.

مخاطر الفيضانات

وعلى سواحل المكسيك وأميركا الجنوبية المطلة على المحيط الهادئ، يُتوقع أن تؤدي زيادة هطول الأمطار إلى ارتفاع مخاطر الفيضانات وإلحاق أضرار بالمدارس والمنشآت الصحية، بحسب يونيسف.
وتظهر آثار إل نينيو كذلك في موسم الأعاصير بالمحيط الهادئ هذا العام، الذي يشهد نشاطًا شديدًا على نحو غير معتاد.

عاصفة قوية

وشدّد بينيس على أن "عاصفة قوية واحدة قد تتسبب في دمار واسع النطاق" وتعطّل حياة مئات الآلاف من الأطفال.
وأعلنت يونيسف أنها طلبت تمويلا بقيمة 53,8 مليون دولار للاستجابة لحالات الطوارئ الناجمة عن ظاهرة ال نينيو في أميركا اللاتينية، لكنها لم تتمكن حتى 30 يونيو من جمع سوى نصف المبلغ المطلوب.

وتواجه المنظمة، على غرار وكالات أخرى تابعة للأمم المتحدة، تخفيضات كبيرة في التمويل منذ عودة الرئيس الأميركي دونالد ترامب إلى البيت الأبيض العام الماضي.