في تصريح خاص لـ"النهار"، اعتبر مدير الإعلام في رئاسة الجمهورية رفيق شلالا أنّ زيارة البابا لاوون الرابع عشر إلى لبنان تحمل دلالات تاريخية كبرى، لأنها تأتي في واحدة من أصعب المراحل التي يمرّ بها البلد. وقال شلالا: "الزيارة مهمة وتاريخية لأنها تتم في ظروف صعبة. هي زيارة أمل وزيارة سلام، وكما أكد رئيس الجمهورية جوزف عون: ما بدّنا حروب".

وأضاف أنّ قداسة البابا يأتي ليقول هذه الرسالة بصوت عالٍ من لبنان، مؤكداً أنّ هناك جهات تسعى للإساءة إلى البلد والتعرض له، ومشدداً: "إن شاء الله تعرف هذه الجهات أنه يجب وضع حد لكل من يسيء إلى لبنان".

وختم شلالا بأن اللبنانيين ينتظرون هذه الزيارة بوصفها دعوة إلى السلام والاستقرار، وإلى إعادة وضع لبنان في مكانه الطبيعي بين دول العالم.