طوّر باحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا تقنية علمية جديدة تمكّن من التعرف على الخلايا الشائخة داخل الجسم دون الحاجة إلى إتلافها أو التأثير على بنيتها، في خطوة قد تمثل نقلة نوعية في فهم عمليات الشيخوخة والأمراض المرتبطة بها.

وتتكوّن الخلايا الشائخة مع التقدم في العمر عندما تتوقف عن الانقسام لكنها لا تموت، وهي خلايا يُعتقد أنها تسهم في الالتهاب وتلف الأنسجة وظهور أمراض الشيخوخة، رغم أنها تؤدي في الوقت نفسه وظائف مهمة مثل دعم نمو الجنين والمساعدة في إصلاح الأنسجة، ما يجعل تحديد مواقعها وآليات عملها أمرًا بالغ الأهمية.

واعتمد الفريق البحثي على تقنية تُعرف باسم "المجهرية رامان"، والتي تتيح تحليل الضوء المتشتت من الخلايا للكشف عن تركيبها الكيميائي الدقيق. وقام العلماء بمقارنة هذه البيانات مع أنماط نشاط الجينات في أنسجة الجلد والرئتين لدى فئران صغيرة وكبيرة السن.

وأظهرت النتائج أن الخلايا الشائخة تتميز بزيادة في تراكم الدهون المعروفة باسم "الليبيدات"، مع اختلاف واضح في علاماتها الحيوية حسب نوع النسيج. ففي الجلد ظهرت تغيّرات مرتبطة بالكولاجين، بينما في الرئتين برزت إشارات أعلى للالتهاب.

ومن خلال دمج البصمة الكيميائية مع بيانات النشاط الجيني، توصل الباحثون إلى مجموعة من السمات المميزة أطلقوا عليها اسم "الباركود متعدد الوسائط"، والذي يسمح بالتعرف الدقيق على الخلايا الشائخة وتمييزها عن غيرها من الخلايا.

ويعتمد هذا "الباركود" على إشارات طيفية دقيقة ترتبط بمركبات كيميائية وجزيئات محددة داخل الخلايا، ما يتيح قراءة حالتها البيولوجية بشكل غير تدميري.

ويعمل الباحثون حاليًا على تسريع زمن التحليل، الذي قد يستغرق حتى الآن نحو 30 ساعة لتحليل مساحة صغيرة من الأنسجة، مع خطط مستقبلية لتطوير التقنية بما يسمح باستخدامها لدى البشر، وربما دمجها في أدوات طبية متقدمة مثل المناظير لاكتشاف الخلايا الشائخة داخل الجسم بشكل مباشر.

للمزيد تابع

خليجيون نيوز على: فيسبوك | إكس | يوتيوب | إنستغرام | تيك توك